Una guía sencilla sobre la letra pequeña

Puede que sepas exactamente qué vitamina estás buscando. Pero si le das la vuelta al frasco, a menudo la lista de ingredientes tiene algo más de lo que esperabas.

Cápsulas. Agentes antiaglomerantes. Antioxidantes. Y una ración que puede que signifique tomar dos cápsulas en lugar de una.

Entonces, ¿qué hacen ahí todas esas otras cosas?

Es una pregunta lógica. Y creemos que deberías sentirte cómodo haciéndola. Por supuesto, la mayoría de nosotros no vamos de compras con un libro de nutrición a mano. Unas cuantas comprobaciones sencillas pueden ayudarte a entender lo que estás comprando y a encontrar algo que te vaya bien.

1. ¿Para qué sirven los demás ingredientes?

Junto a la vitamina, el mineral u otro ingrediente principal, a menudo encontrarás algunos extras. Hay razones prácticas para ello. Algunos ayudan a que el producto se conserve bien; otros ayudan a convertir los ingredientes en un comprimido, una cápsula o una bebida que sea fácil de tomar. [1, 2]

Una cápsula blanda necesita una cubierta para contener el aceite en su interior. Un antioxidante puede ayudar a que el aceite se mantenga fresco protegiéndolo de los cambios causados por el oxígeno. Los edulcorantes pueden hacer que una bebida con sabor resulte más agradable. Cada uno tiene una función diferente. [1]

Fíjate en Nordic Naturals Ultimate Omega. Además del aceite de pescado, encontrarás la cápsula blanda, aroma natural de limón, un antioxidante y extracto de romero para ayudar a conservar el aceite. Esos ingredientes adicionales ayudan a convertirlo en el producto final que te tomas en casa. [3]

Mito: Una lista de ingredientes más corta siempre significa mejor calidad

Una lista corta puede ser útil cuando buscas una fórmula sencilla. También vale la pena comprobar qué cantidad del nutriente estás tomando, cómo se analiza el producto y si te conviene.

Así que, antes de juzgar un producto por la longitud de su lista de ingredientes, conviene entender para qué sirven esos ingredientes.

2. ¿Cuánto estás tomando realmente?

Empieza por el tamaño de la ración. ¿La etiqueta dice que tomes una cápsula al día o dos? Las etiquetas de los complementos de la UE deben indicar las cantidades de nutrientes por ración diaria recomendada. Si también se indican las cantidades por cápsula, fíjate bien en qué cifras estás leyendo. Por ejemplo, 1.000 mg por ración diaria de dos cápsulas significa que cada cápsula contiene 500 mg. [4]

En el caso del aceite de pescado, fíjate en el EPA y el DHA, además de la cantidad total de omega-3. El EPA y el DHA son dos tipos de ácidos grasos omega-3. Sus cantidades te dan más información sobre lo que contiene cada ración.

Por ejemplo, la información publicada sobre Nordic Naturals Ultimate Omega indica 1.280 mg de omega-3 totales en una ración de dos cápsulas blandas, incluyendo 650 mg de EPA y 450 mg de DHA. Esas cantidades corresponden a las dos cápsulas blandas juntas. Comprueba siempre las cantidades y las instrucciones en la etiqueta de tu propio frasco. [5]

Es bueno saberlo: el tamaño de la ración también te indica cuánto te durará el frasco. Por ejemplo, 120 cápsulas, si tomas dos al día, te darán un suministro para 60 días. Es muy útil cuando estás valorando la relación calidad-precio o calculando cuándo tendrás que reponer existencias.

3. ¿Qué ocurre antes de que llegue a tu estantería?

Ya has comprobado los ingredientes y el tamaño de la ración. Otra pregunta útil es cómo comprueba la marca lo que va dentro del frasco.

Busca una explicación de qué se analiza y quién realiza los análisis. Esto puede incluir comprobar que los ingredientes sean los que deben ser, que las cantidades de nutrientes coincidan con las de la etiqueta y que las sustancias no deseadas se mantengan dentro de los límites exigidos.

NOW Foods: controles desde los ingredientes hasta los productos terminados

NOW Foods cuenta con sus propios laboratorios, y sus análisis abarcan los ingredientes a su llegada, los productos durante su fabricación y muestras de los suplementos terminados. Entonces, ¿en qué consiste esto exactamente? [6, 8]

Antes de usar los ingredientes. El equipo analiza muestras para comprobar que un ingrediente es lo que dice el proveedor y que cumple con sus estándares de pureza y potencia. Estas comprobaciones les ayudan a decidir si lo aceptan o lo rechazan. [6]

Mientras se fabrica el producto. Se supervisa la producción, y los análisis pueden incluir comprobaciones físicas como el peso de los comprimidos y cómo se descomponen estos o las cápsulas. Las comprobaciones que se hacen dependen del producto. [6, 8]

Antes de que salga a la venta. NOW también analiza muestras del producto terminado. Sus laboratorios pueden medir las cantidades de nutrientes y detectar sustancias no deseadas, como metales pesados y bacterias nocivas. Los productos terminados deben pasar el control de calidad antes de salir a la venta. [6, 8]

Para ti, estos controles te dan la seguridad de que estás recibiendo los ingredientes y las cantidades que esperas, además de que se comprueba que no haya sustancias no deseadas en el proceso. No verás todo ese trabajo cuando abras el frasco, pero forma parte de lo que hay detrás de un producto de calidad constante. [6, 8]

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Nordic Naturals: resultados que puedes consultar

Nordic Naturals te permite introducir el número de lote de tu frasco para consultar los resultados de sus análisis. El informe se denomina «Certificado de análisis». Incluye controles sobre las cantidades de nutrientes, sustancias no deseadas como los metales pesados y la frescura del aceite. [5, 7]

Estos controles te ayudan a entender qué hay en el frasco. También merece la pena fijarse en las pruebas que respaldan los beneficios que describe una marca, ya que las pruebas de los productos y la investigación sobre los beneficios para la salud responden a preguntas diferentes.

Respuestas a tus preguntas sobre los suplementos

¿Son los aditivos algo malo por defecto?

No. Algunos ayudan a que el producto se conserve bien o facilitan la mezcla de sus ingredientes. En la UE, los aditivos alimentarios deben estar autorizados para su uso en el tipo de alimento correspondiente, incluidos los suplementos, y utilizarse dentro de las condiciones permitidas. Su seguridad se evalúa como parte de ese proceso. Aun así, revisa la lista completa para ver si hay algo que debas evitar, incluidos los alérgenos. [1]

¿Un nombre desconocido significa que un ingrediente es artificial?

No. Por ejemplo, el ácido ascórbico es simplemente el nombre de la vitamina C. El ácido cítrico también se encuentra de forma natural en los cítricos. El nombre por sí solo no te dice cómo se ha producido un ingrediente. Un nombre desconocido es motivo para buscar información, en lugar de descartarlo automáticamente.

¿Una concentración más alta es siempre mejor?

Puede resultar tentador elegir la concentración más alta. Pero la cantidad adecuada depende del nutriente y de tus necesidades. Comprueba cuánto aporta la dosis diaria y sigue las instrucciones. Si no estás seguro de qué concentración elegir, un farmacéutico u otro profesional sanitario puede ayudarte.

¿Son mejores los polvos que las cápsulas?

Cualquiera de los dos podría irte bien. Comprueba los ingredientes y la cantidad por dosis, y luego piensa en cómo prefieres tomarlo. Un polvo hay que medirlo y mezclarlo. Una cápsula te da una cantidad ya medida. Elige lo que te resulte más fácil de usar.

¿Un suplemento más caro es siempre mejor?

El precio es solo una parte del panorama. Fíjate en lo que aporta cada ración diaria, las pruebas a las que se ha sometido el producto y cuánto dura el envase. Eso te da una comparación más útil que solo el precio del frasco.

Una revisión rápida antes de elegir

• ¿Cuál es el ingrediente principal y en qué forma se presenta?
• ¿Cuánto aporta la ración diaria recomendada?
• ¿Para qué sirven los demás ingredientes?
• ¿Cómo controla la marca la calidad de sus productos?
• ¿Se adapta el formato a tu rutina y a tus necesidades alimentarias?

Hay muchas opciones a la hora de elegir suplementos, y es útil saber qué estás valorando. En Vytalise, nos importan la calidad y la información clara. Por eso ofrecemos marcas como NOW Foods y Nordic Naturals, cuyo enfoque en materia de pruebas puedes explorar por ti mismo. Nuestro objetivo es ayudarte a elegir tus productos básicos diarios con un poco más de confianza, hasta en los detalles que aparecen en la parte de atrás del frasco.

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Los complementos alimenticios no deben utilizarse como sustituto de una dieta variada y equilibrada ni de un estilo de vida saludable. Sigue las instrucciones del producto y no superes la dosis diaria recomendada.